人到25歲以后,生長發(fā)育一般已全面成熟,生理功能達(dá)到了一生中的全盛階段。這一生理上的全盛狀況,到30歲左右可有一個(gè)短暫的穩(wěn)定,之后身體各臟腑器官的功能便開始衰退,抵御疾病的能力也逐漸下降,加上工作和生活負(fù)擔(dān)加重,使之進(jìn)入了所謂的“多事之秋”。
一個(gè)人從充滿活力、生機(jī)蓬勃的青年時(shí)期進(jìn)人遲緩、衰退的中年時(shí)期后,隨著年齡的增長,患心身疾病的可能性便逐漸高于年輕人。據(jù)測(cè)算,中年人患高血壓的機(jī)率比青年人高8倍,其它如糖尿病、冠心病、惡性腫瘤的發(fā)病率也大大高于青年人。導(dǎo)致這種結(jié)果的根本原因,就是由于中年人體內(nèi)發(fā)生了一系列生理性的改變。
在骨骼、肌肉和皮膚的變化方面,主要是骨的脆性增加,骨質(zhì)容易增生,易發(fā)生骨折和多種骨關(guān)節(jié)??;包括心肌和骨骼肌在內(nèi)的肌肉強(qiáng)度減弱,皮膚彈性降低,開始出現(xiàn)斑痕、色素沉著、皺紋和頭發(fā)脫落、變白等老化的征象。
在心血管系統(tǒng)功能變化方面,可出現(xiàn)血輸出量逐漸減少,血管壁的彈性降低,血管運(yùn)動(dòng)功能和血壓調(diào)節(jié)能力減弱,因此使心臟負(fù)荷加大,血壓上升,同時(shí)因?qū)ρ獕旱姆瓷湫哉{(diào)整能力減弱,容易引起體位性低血壓。由于血液膽固醇濃度隨著年齡增大而增高,可引起心臟動(dòng)脈及腦動(dòng)脈的粥樣硬化;當(dāng)血管病變發(fā)展到一定程度時(shí),能引起心臟和腦的供血不足甚至缺血,造成冠心病和腦血管病。
呼吸系統(tǒng)功能的變化主要是肺的擴(kuò)張和收縮能力下降,使肺活量減少,呼吸功能減弱;又因?yàn)榉闻蓍g質(zhì)纖維增生,毛細(xì)血管壁增厚,不僅降低了肺臟的氣體交換能力,而且還可使肺部對(duì)疾病的抵抗力下降,以致慢性支氣管炎等呼吸道慢性疾病的發(fā)病率逐年增高。
精神、神經(jīng)系統(tǒng)的變化主要表現(xiàn)為精神活動(dòng)比較平穩(wěn),對(duì)情緒性刺激的反應(yīng)不像青年時(shí)期那樣劇烈,體現(xiàn)出經(jīng)驗(yàn)豐富,尚有較充沛的精力等特點(diǎn)。但是,在各方面知識(shí)更加豐富,理解力增強(qiáng)的同時(shí),記憶力逐漸下降,反應(yīng)速度也不如青年時(shí)期快。
消化系統(tǒng)的改變,以胃液分泌量減少,消化腺功能減退為主。人到中年,生長發(fā)育停止,隨著年齡的增長,熱量的需要和代謝率日漸降低,滿足機(jī)體新陳代謝平衡的營養(yǎng)需求也相對(duì)減少。所以,中年人在調(diào)整飲食結(jié)構(gòu)、設(shè)法增進(jìn)消化功能、促進(jìn)消化吸收的同時(shí),還應(yīng)該注意控制進(jìn)食量,防止因熱量過剩、積于體內(nèi)而導(dǎo)致各種現(xiàn)代病的發(fā)生。
人到中年,由于各種內(nèi)分泌腺的功能減弱,胰島素的分泌量也減少,使糖尿病的患病率增加;因性腺功能降低,使性欲減退;同時(shí)因內(nèi)分泌功能可能出現(xiàn)紊亂而出現(xiàn)更年期綜合征,在女性表現(xiàn)尤為明顯。進(jìn)入中年期后,由于免疫功能開始出現(xiàn)減退,給中年人的健康帶來了更多的潛在威脅,容易引發(fā)如自身免疫性疾病、癌癥及多種感染性疾病等。